潤滑油的粘度隨溫度的升高而減小，所以同一種潤滑油，由軸承於溫度不同，粘度也不同。這種待性稱為“粘度-溫度特性”。潤滑脂的粘-溫特性比潤滑油複雜，因為這種結構體系的粘-溫特性還要隨著剪力的變化而改變。
潤滑脂在一定溫度下的粘度是隨著剪切速度的變動而變化的變量。這種粘度稱為相似粘度，國際計量單位為帕(斯卡).秒(Pa?s)。潤滑脂的相似粘度不服從牛頓液體流動定律，隨其剪切速度的增加而降低。由於潤滑脂各層間的相對運動，結構骨架被破壞，因此剪切速度愈培林高，結構骨架破壞愈重，潤滑脂相似粘度的降低就愈大。當剪切速度繼續增加時，潤滑脂相似粘度接近基礎油的粘度後便不再變化，而保持牛頓液體性質。潤滑脂相似粘度與剪切速度的變化規律稱為粘度-速度特性。粘度隨剪切速度變化愈顯苦，其能量損失愈大。一般可以根據低溫下潤滑脂相似粘度的允許值來確定調滑脂的低溫使用極限。
潤滑脂的相似粘度也隨溫度的上升而下降，但是較力緩慢，僅為基礎油的幾百分之一或幾千分之一。因為潤滑脂流動時的阻力，有一部分是由骨架結構強度決定的，而骨架結構受溫度的影響較小，所以，潤滑脂的粘-溫特性比潤滑油好。—般來說，潤滑脂在使用溫度范圍內粘度的變化比基礎油要小得很多。潤滑脂的粘度-溫度性質決定於所用的稠化劑特性與用量，以及皂油體系的相性質，而軸承與基礎油的粘度關系較小。
潤滑脂粘度隨剪速變化的性質，使它在速度經常變動的機械上使用時有特殊的適應性。當速度高時，要求潤滑劑的粘度低，這時潤滑脂結構破壞加劇，纖維定向，恰好粘度變低。當轉速慢時要求潤滑劑的粘度較大，而潤滑脂在剪速低時粘度比較大。潤滑脂粘度隨剪速的變化基本符合機械轉速變化對潤滑劑粘度的要求。
潤滑脂在剪速很小時的粘度與被潤滑的摩擦部件的起動有很大關系。由於潤滑脂在剪速小時粘度大，所以此時如潤滑脂的粘度過大會增加起動阻力。特別是在低溫下潤滑脂的粘度增大，更會使低溫起動受到影響，甚至造成困難。實際上機械啟動時，克服潤滑脂在剪速小時的流動阻力所需的力比克服強度極限所需的力大得多。例如，某鋰脂在一40℃的剪應力極限不大於686.5Pa(7gf/cm2)，而它在相同溫度下在2.5s-1時流動阻力為2452Pa(25gf/cm2)，由此可見，潤滑脂在低溫低剪速時的粘度對於潤滑脂的低溫起動性能影響較大。對低溫或寬溫度范圍用的潤滑脂需要規定它的低溫粘度。
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